Pourquoi les conflits en Afrique au sud du Sahara prennent-ils souvent une forme violente et une coloration ethniste, voire ethno-raciste ? La manipulation rapide de l'ethnicité dans les querelles du pouvoir s'explique par la dépendance étroite d'une population « captive » de ses dirigeants et des cadres modernes entrés en compétition. L'auteur analyse l'essence des conflits africains récents et centre l'attention sur l'évolution de la Guinée-Conakry.