Le 27 août 1792, en place de Grève, le couperet de la guillotine tombe. Trois fois de suite. Deux des trois suppliciés jugés coupables de fabrication de faux assignats sont originaires d'Ambert. Ils s'appellent Vimal et Sauvade.
Vimal est le beau-frère de l'un des hommes les plus connus d'Auvergne à cette époque, Jean-François Gaultier de Biauzat, avocat, ancien député à l'Assemblée Nationale Constituante et maire de Clermont, alors juge au tribunal du 4e arrondissement de Paris.
Comment un jeune homme issu d'une famille de négociants aisés, avocat lui-même, a-t-il pu finir exécuté pour escroquerie ? C'est ce que l'auteur de cet ouvrage va reconstituer pas à pas, d'Auvergne à Paris, à travers des documents d'archives, en particulier les correspondances de Biauzat, totalement inédites pour la période antérieure à 1789.