La douloureuse histoire des guerres de religion, Agrippa d'Aubigné l'a vécue, jour après jour, dans le camp protestant, dès sa plus tendre enfance. Très tôt il fut le témoin de scènes de massacre et il participa tout jeune aux combats. Ecuyer d'Henri de Navarre, il partagea avec lui une vie d'aventures et, immobilisé par une blessure, composa le long poème des Tragiques. Cette oeuvre de colère est née du souvenir de la conjuration d'Amboise et des massacres de la Saint-Barthélémy mais aussi des spectacles que d'Aubigné avait alors sous les yeux.
Nul n'a peut-être mieux rendu l'atmosphère d'une guerre civile.
Comme l'écrit Marguerite Yourcenar, "il a parlé pour des voix réduites au silence ; il a aussi vomi sa fureur à l'égard de ceux qui lui semblaient avoir commis, ou n'avoir pas empêché, l'injustice".
Mais d'Aubigné a pu aussi faire passer dans cette épopée le souffle de la foi, la certitude de l'espérance.