Les « toits vernissés » bourguignons bénéficient d'une vaste renommée, mais n'ont été que fort peu étudiés jusqu'à présent. Cet ouvrage retrace donc l'évolution historique et stylistique de ces réalisations et étudie toutes les caractéristiques de cette technique décorative.
Une première phase de production, impulsée par les chefs-d'oeuvre gothiques d'Île-de-France aux XIIe et XIIIe siècles, s'étend jusqu'au XVIIIe siècle avec, pour apogée, l'architecture parlementaire, principalement dijonnaise, du XVIIe siècle. La seconde, vers 1840, puise sa sève créatrice dans les réalisations anciennes et dans le renouveau, général en Europe, du goût pour les terres cuites architecturales glaçurées. Elle s'éteindra après 1914, les ultimes relectures se situant entre 1935 et 1940. Au XXe siècle, l'essor du tourisme et la recherche d'images identitaires ont fait de ces toitures colorées un symbole régional.
En confrontant des témoignages iconographiques, archéologiques et écrits, l'auteur a analysé la place de la polychromie dans l'architecture, le choix des motifs et des couleurs, les différentes formes de tuiles, glaçurées au plomb ou à l'étain, le type de production (artisanale ou industrielle) et les influences interrégionales et internationales reçues ou exercées.
Avec plus de deux cents illustrations, plans et schémas, ce livre propose aux lecteurs de découvrir ou redécouvrir ce patrimoine exceptionnel en voyageant dans le temps et l'espace, des fastueuses commandes (aujourd'hui disparues) des ducs de Bourgogne aux restaurations célèbres (château de La Rochepot, hôtel de ville de Meursault), de l'énigmatique puzzle médiéval de la cathédrale de Sens aux cités ouvrières de Saône-et-Loire, de l'hôtel-Dieu de Beaune aux villas Art nouveau de Dijon.
Préface du Président du conseil régional de Bourgogne.
Chapitre 1 : Les polychromies gothiques (XII-XVe siècles).
Un élément constitutif de l'architecture gothique.
Les premières tuiles glaçurées.
Une oeuvre hors du commun à Sens.
Les toits polychromes dans l'iconographie médiévale.
Les réalisations en Bourgogne.
Les tuileries et leur production.
La chaîne de production.
Formes et couleurs.
Socio-économie.
Des réalisations prestigieuses.
Les commandes ducales.
Autour de Nicolas Rolin.
Un panorama de Dijon à la fin du Moyen Âge.
Chapitre 2 : L'architecture parlementaire.
L'évolution historique.
Les conditions matérielles.
Les réalisations dijonnaises.
Architectures urbaines et rurales.
Une architecture très ostentatoire.
Des motifs de plus en plus complexes et raffinés.
Un continuum ornemental.
Les spécificités bourguignonnes.
La perpétuation d'une pratique de l'Alsace à la vallée du Rhône.
Points communs et différences.
Un esprit particulier.
Chapitre 3 : L'ère industrielle.
L'industrialisation de la production.
L'implantation des tuileries.
La production.
L'économie du marché.
Les réalisations.
Le renouveau des toitures polychromes.
Les expérimentations bavaroises ; L'oeuvre de Viollet-le-Duc ;.
Les interventions les plus remarquées et leurs influences.
Restaurations et recréations en Bourgogne.
Une mode très suivie ; L'architecture éclectique.
L'essor des terres cuites glaçurées dans la création architecturale.
L'influence des Expositions universelles ; Orientalisme et Art.
Nouveau ; Un mouvement qui s'essouffle rapidement.