Cet ouvrage présente et commente les réflexions de quelque cinquante auteurs essentiels qui ont établi progressivement la pensée sur l'art en Occident, de Platon à nos jours. Synthétique, il pose les repères nécessaires à une réflexion sur l'art à travers une approche philosophique, historique et critique :
* comment définir l'art,
* comment spécifier ce qui est de l'art ou n'en est pas,
* quelles sont les interactions entre le public et l'art, etc.