Ce n'est pas le côté agronomique des terroirs qui préoccupe l'auteur, mais plutôt leur côté social.
Pourquoi le vin a-t-il su créer des terroirs, à la différence du thé ou du café ?
Pourquoi certains vignobles, comme la Champagne, ont-ils su conserver un renom ?
Quelle est la pertinence de l'organisation de la filière viti-vinicole française ?
A l'aide des exemples de Bordeaux, du Chianti et de Porto, l'auteur montre que l'avenir des A.O.C. passe par le renforcement de la qualité des organisations chargées de les défendre (syndicats et interprofessions). Sans nier le rôle des éléments naturels, il met en valeur le rôle des hommes.
Cet ouvrage s'adresse en priorité aux acteurs des terroirs viticoles (responsables syndicaux, membres des interprofessions,...) mais il intéressera sans aucun doute les politiques des régions viticoles et plus généralement les amateurs passionnés par l'histoire du vin.