Les plus grands savants dont Descartes ont avancé l'idée que le globe terrestre pouvait être doté de gigantesques cavités souterraines. L'illustre astronome Halley ira même jusqu'à supposer l'intérieur de la terre formé de sphères creuses emboîtées et habitées.
Les auteurs d'utopies, de voyages extraordinaires et de science-fiction ne tardèrent pas à les accompagner dans ces profondeurs inconnues.
Nombre d'illuminés se lancèrent également dans la quête d'une prétendue terre creuse, voire d'une terre « concave » plus ahurissante encore.
C'est à cette aventureuse - et souvent délirante - exploration spéléologique conjecturale, rassemblant plus de 2200 notices bibliographiques commentées et illustrées, précédées d'une étude exhaustive, que vous convient Costes et Altairac, dans la grande tradition de Messac, Blavier, Bleiler, ou Versins.