Invitation au voyage aspectuo-temporel, ce livre propose au linguiste, à l'étudiant, à l'enseignant et au lecteur curieux, de rencontrer une famille de fortes personnalités : les temps de l'indicatif.
Difficile de leur tenir tête : chacun d'entre eux, du passé, du présent ou du futur, est unique dans son sémantisme. Face à la dure loi de l'offre et de la demande cotextuelle, tous tiennent à leur intégrité sémantique, et entendent jouer jusqu'au bout, en langue comme en discours, leur rôle dans le système verbal du français. Comme toute famille, les temps de l'indicatif ont leur histoire, et leurs histoires.
Le passé antérieur est vieillissant, l'imparfait semble souvent être autre chose que ce qu'il est, le présent n'est peut-être pas qui l'on croyait, le futur simple est confronté à un trublion, le présent prospectif, qui ne manque pas d'appétit, et des temps surcomposés vivent aux marges du système... Le présent ouvrage offre une synthèse à la fois documentée et facile d'accès sur un des points les plus spécifiques de la langue française : le système complexe et dynamique des temps de l'indicatif.
Il décrit le fonctionnement de chacun d'eux, de la langue au discours, dans ses emplois les plus typiques comme dans ses usages les plus spécifiques, en s'appuyant sur de nombreux exemples empruntés aux différents genres du français, tant oral qu'écrit, avec le souci constant d'analyser précisément et finement le rôle joué par le temps verbal dans la production des différentes effets de sens en discours.