Dans le cadre d'un dialogue critique avec Michel Foucault, Gilles Deleuze et la tradition marxiste, Gayatri Chakravorty Spivak articule dans cet essai le concept de subalterne et s'interroge sur les impensés des intellectuels occidentaux et des premiers travaux de l'école des subaltern studies indiennes : les femmes subalternes du Tiers Monde ne sont-elles pas toujours déjà exclues de la sphère du discours et de la représentation politiques ? Est- ce que parler pour les subalternes n'a pas pour conséquence de redoubler cette exclusion ?