Pourquoi un nouveau livre sur les souffrances psychiques des malades du cancer, alors même que la littérature en est déjà si riche ? La détresse psychologique qui assaille les malades du cancer paraît reconnue, leur qualité de vie fait partie intégrante des recherches menées dans ce domaine, la psycho-oncologie se développe résolument comme en témoigne la mesure 42 prise par le Plan Cancer en 2003, qui s'est engagé à « accroître la possibilité de recours pour le patient à des consultations psycho-oncologiques de soutien ».
Les auteurs réunis pour cet ouvrage, psychiatres et psychologues cliniciens, ont cependant voulu proposer au lecteur autre chose que ces usuels répertoires à la DSM, vade-mecum standardisés de symptômes et de troubles qui permettent un diagnostic rationalisé des souffrances psychiques des malades du cancer. Nous ne croyons pas à la taylorisation de la clinique, aux diagnostics qui s'acquièrent en posant des questions et en cochant les cases prévues à cet effet. Nous tenons les sujets que nous écoutons pour des personnes singulières, ayant des histoires singulières et un désir singulier.
Ce livre se propose ainsi, renouant avec la veine la plus clinique et franchement psychodynamique, de témoigner de la rencontre avec le réel de la maladie cancéreuse et avec tout l'imaginaire qu'elle suscite. Il est aussi un hommage aux malades - mais tout autant à leurs proches et leurs soignants - qui s'engagent alors en ces territoires du fracas, de l'imprévisible, où tout pousse à penser et à faire.