De l'animal à l'homme-machine, le corps, à l'âge classique, se plie aux lois d'un mécanisme généralisé. Mais au-delà de cette évidence, le corps se prête à de multiples usages et significations, forts équivoques. Ce sont les significations du corps au XVII siècle, chez Descartes, Pascal, Spinoza, Malebranche et Leibniz, qu'il s'agit d'éclairer ici.