EDF est d'abord perçue comme une entreprise technicienne à l'affût des applications possibles des sciences exactes.
Mais, et cela est moins connu, elle a aussi largement recours à un savoir plus social : sciences sociales, droit, psychologie, histoire, éthique, etc. Depuis sa création en 1946, EDF a été en effet une entreprise pilote dans l'usage des sciences humaines et sociales, dès les applications psychosociologiques des années cinquante, en passant par les travaux des équipes d'études et recherches internes en matière sociale, jusqu'aux apports des chercheurs et universitaires les plus réputés.
Nombre d'entre eux ont contribué à tracer les contours de l'entreprise, et ont constitué une source précieuse de savoir lui permettant de mieux se connaître et d'évoluer positivement. Dans le cadre du cinquantième anniversaire de l'entreprise, il a semblé intéressant de réunir dans ce livre les textes issus de ces travaux, et de demander à leurs auteurs de les commenter et de les critiquer, avec le recul donné par les années.
Cette démarche informe aussi bien sur les prémisses de la formation des cadres, la manière dont les compromis historiques se sont noués entre les divers partenaires de l'entreprise, les aléas du droit d'expression, l'action syndicale, la dynamique culturelle, la situation des femmes cadres, les controverses médiatiques et l'opinion, les enjeux éthiques dans l'organisation, les heurs et heurts du management.