1846, aux confins de la Creuse. La grêle et le gel persistants qui s'acharnent sur le pays ruinent les récoltes, provoquant misère et famine. Tous ceux qui le peuvent fuient vers la capitale : Sylvestre Chabrol et sa femme Angèle n'ont pas le choix.
Mais la faim, l'injustice et l'oppression règnent aussi dans un Paris en pleine ébullition. Le couple s'engage alors dans une lutte incertaine pour sa survie.
Tandis qu'Angèle s'émancipe, apprend à lire et participe à toutes les luttes sociales, Sylvestre, lui, accablé par un lourd secret, s'enfonce dans un déchirant silence, ignorant la révolution de 1848 qui gronde au loin...