L'intégration de plus en plus forte des économies européennes pose inévitablement la question de l'organisation des relations sociales au même échelon.
Celle-ci ne peut faire l'impasse ni sur l'histoire ni sur les différences fondamentales qui marquent les systèmes nationaux. En retraçant un siècle de relations professionnelles en Europe, cet ouvrage porte un regard inédit sur un domaine souvent abordé de manière fragmentée. L'auteur distingue trois grands modèles qui régissent les relations sociales en Europe occidentale. Le modèle britannique, le plus ancien, laisse une grande liberté de négociation aux acteurs syndicaux et patronaux à l'échelle de l'entreprise.
Le modèle allemand privilégie la négociation au niveau de la branche professionnelle et confie à l'Etat le soin de transcrire son contenu dans la loi. Dans le troisième modèle, celui des pays latins dont la France, l'Etat joue un rôle prépondérant : du fait de l'héritage jacobin et du poids du secteur public, il est un partenaire central du dialogue social. Cette remarquable synthèse historique et comparative constitue un outil de référence idéal pour les étudiants et les acteurs sociaux qui souhaitent élargir à l'Europe leur vision des relations sociales.