Dans cet ouvrage, Hugues Puel rassemble les chroniques qu'il a fait paraître, ces dernières années, dans la revue « Économie et humanisme », dont il évoque, en annexe, les soixante-cinq années d'existence.
Saisies dans un monde en changement rapide et déconcertant, ces chroniques mettent à nu les ressorts de l'action de personnes fort diverses : chefs d'État, hommes politiques, chefs d'entreprise, mais aussi acteurs moins visibles ou plus discrets, de l'actualité, souvent livrés aux angoisses de situations provocantes ou injustes. Ces femmes et ces hommes sont confrontés au problème des choix à faire dans les contextes de la guerre ou de la paix à structurer, de la mondialisation de la concurrence économique, de luttes difficiles contre la pauvreté et pour la justice. Certaines de ces personnes sont animées, dans des situations désespérées, d'un féroce vouloir-vivre. Ces situations particulières, avec les motivations et convictions qu'elles recèlent (désir de puissance, recherche d'enrichissement, mais aussi foi en l'homme, avec ou sans référence religieuse) ont une portée plus générale et revêtent un caractère emblématique.
La lecture de l'actualité et des événements de notre quotidien à travers les raisons d'agir des acteurs qui en émergent est un exercice de discernement qui peut aller de la consternation à l'humour.
Au coeur de la crise profonde du système économique, la lecture de ces chroniques, écrites par un bon spécialiste, et qui couvrent les événements du début du siècle, est très stimulante pour comprendre la situation présente.