D'où viennent nos croyances ?
Sommes-nous, pendant la prière ou la méditation, en communication avec l'esprit de Dieu ?
Ou bien le concept de Dieu prend-il son origine dans notre propre cerveau ?
Ces questions sont essentielles à la bonne compréhension du comportement humain et des effets de nos croyances - en particulier religieuses, mais aussi politiques - sur notre histoire.
Robert Buckman montre que l'expérience spirituelle est intimement liée à une partie du cerveau appelé le système limbique, qui est à la source d'actions parfois bonnes mais aussi de comportements destructeurs.
L'auteur analyse ensuite comment les mécanismes du grégarisme - y compris les phéromones - peuvent avoir des effets en profondeur sur nos choix de vie et comment la structure de notre cerveau explique en partie notre histoire.
Il examine enfin la question des comportements éthiques et montre que ceux-ci peuvent être fondés sur des critères qui ne dépendent pas de forces surnaturelles.
Il indique en particulier de quelle façon nous pouvons compenser certains des effets destructeurs des exhortations limbiques et renforcer certains des traits collaboratifs, coopératifs et constructifs que nous partageons tous.
Préface sur les événements du 11 septembre 2001 Remerciements Première partie : Croire, c'est humain 1. Introduction. Au commencement...
2. L'évolution des croyances 3. Culte des héros et mécanismes de la croyance 4. Approche neurologique de la croyance Deuxième partie : Croyance et comportement 1. Comportement des groupes 2. Effets positifs des croyances collectives 3. Effets négatifs des croyances collectives : le dogme du jardinier [Fable du chien du jardinier, qui empêche celui-ci de manger ses propres légumes alors qu'il devait simplement protéger le jardin] Troisième partie : Pourrions-nous mieux faire ?
Vers un nouvel étalon-or Conclusion : Nous ne sommes que des hommes 1. Vu d'ici 2. Au-delà du mieux