Cet ouvrage scientifique répond à la question : l'œuvre des puritains constitue-t-elle la seule fondation spirituelle des Etats-Unis d'Amérique ? D'une part cette étude met en évidence le sujet d'actualité que constitue la quête d'identité, qui découle de la recherche des origines. D'autre part elle permet de voir comment, d'une marginalisation spirituelle et idéologique, les puritains ayant abordé les rives du Nouveau Monde au XVIIème siècle sont passés à la postérité grâce à un mythe bien éloigné de la réalité historique, parfois récupéré pour des objectifs politiques précis...