La vocation portuaire de l'espace caraïbe hispanique s'est développée dès l'arrivée de Christophe Colomb, puis durant la colonisation. Le grand essor sucrier imposa la réglementation des échanges commerciaux avec l'Espagne. Mais la contrebande et la flibuste entretinrent une fraude qui contribua à l'effondrement du monopole, et s'alimenta du traffic négrier jusqu'au XIXe siècle.Il n'est pas surprenant que les ports soient omniprésents dans la littérature caraïbe. Au carrefour de la tradition et de la modernité, l'espace portuaire constitue un espace essentiel pour les Caraïbes.