Faire connaître le sens du Jubilé, son histoire, celle des Quatre basiliques romaines ayant une Porte Sainte : Saint-Jean de Latran, Saint-Paul-hors-les-Murs, Sainte-Marie-Majeure, Saint-Pierre, sans oublier Sainte-Croix de Jérusalem et les cryptes du Vatican.
Telle est l'intention de ce livre richement documenté, conçu de manière à accompagner le pèlerin du Jubilé. Mais Les Portes saintes sont plus qu'un guide ; il s'agit d'une évocation des lieux, des hommes qui les illustrèrent, des pèlerins dont l'auteur nous fait entendre la voix : l'histoire des grâces reçues à Rome depuis le premier Jubilé de 1300, ouvert en présence de Dante. Ce livre est aussi une invitation à suivre la longue procession de ceux et celles qui, depuis, franchirent le seuil des quatre Portes Saintes, nous appelant à notre tour au pèlerinage mystique de Dante : sortie de l'Enfer éternel, saut du Mont-Purgatoire, ouverture du Paradis.
Durant l'année 2000, le pape Jean-Paul II nous appelle à rejoindre cette procession à l'occasion du Grand Jubilé, inauguré, le 25 décembre 1999, par l'ouverture solennelle de la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre, signe que le successeur de Pierre ouvre à tous les chrétiens les trésors de miséricorde de l'Eglise.