La naissance de l'aéronavale est le fait d'une poignée d'hommes jeunes, plus sportifs que militaires, et certains y ont laissé leur vie. Bricoleurs de génie, ils en ont inventé rapidement les principales techniques et en peu de temps, de grandes améliorations ont été apportées aux porte-avions. Ainsi, de nombreuses astuces ont été inventées depuis le début du 20e siècle pour pallier l'insuffisante longueur de piste nécessaire à l'envol. Au cours des cinquante dernières années, la possession de porte-avions a symbolisé la puissance d'un état. Est-ce toujours le cas aujourd'hui, et qu'en sera-t-il demain ? Avec la possibilité de ravitaillement en vol, l'aviation basée à terre peut désormais remplir une partie des missions lointaines. Mais à l'ère des satellites d'observation des océans et des missiles à longue portée particulièrement précis, les porte-avions seraient-ils devenus vulnérables ?