L'Assistant de service social se heurte fréquemment au problème de l'enfant maltraité. Il est souvent difficile d'évaluer le danger encouru par l'enfant et de mesurer le moment opportun du signalement. Signaler c'est révéler des faits connus dans l'exercice de sa profession, se poser alors le problème du secret professionnel. Lorsque la protection de l'enfant victime est mise en oeuvre, quelle est la responsabilité de l'assistant social du secteur ? Devant toutes ces difficultés, une enquête réalisée auprès des centres de formation permet de se demander si la formation initiale des assistants de service social les arme suffisamment au problème de l'enfance maltraitée.