Le trait marquant des politiques de prévention - en particulier en France, aux Pays-Bas et en Belgique -, est l'importance du niveau local.
Pour les spécialistes nord-américains, le Community Policing peut conduire à une profonde restructuration du contrôle social. Mais cette mobilisation de la population peut remettre en cause le monopole de l'État en matière d'ordre de la cité.
Depuis un premier bilan dans les années 1980, nous avons pu assister à un recul des politiques de prévention dans plusieurs pays européens et à la résurgence de modèles à dominante sécuritaire.
Dans le contexte d'une nouvelle relation entre l'État et les citoyens dans laquelle se sont de plus en plus insérées les agences privées de sécurité, la politique de sécurité et de prévention développée dans les années 1990 apparaît de plus en plus comme un nouveau modèle de contrôle de la criminalité.
Les contributions réunies dans ce numéro spécial émanent de sociologues, criminologues, juristes et politologues et portent sur sept pays européens: la France, la Belgique, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Espagne, le Portugal et la Grèce.
Elles ont été discutées dans le cadre d'un séminaire du Groupe européen de recherche sur les normativités (GERN).
Si les recherches soulignent que l'accroissement de la délinquance n'est guère contestable, les analyses ici présentées soulignent la complexité et les contradictions de l'action publique qui, par des effets paradoxaux, peut être insécurisante.