Une synthèse pédagogique sur l'ensemble des politiques de l'emploi.
L'ouvrage s'ouvre par une discussion des diverses conceptions de la notion de plein-emploi (l'objectif). Il discute aussi la définition usuelle des politiques de l'emploi par l'OCDE qui distingue les politiques passives (traitement du chômage) et les politiques actives visant à accroître ou à modifier l'emploi. L'auteur aborde ensuite successivement le bilan théorique et empirique des principales politiques : revenus de remplacement (RMI, allocation universelle), réduction du coût du travail, allégement des charges sociales, réduction du temps de travail, politiques macroéconomiques de soutien à la croissance.
Ces dernières sont souvent exclues des ouvrages sur le sujet qui considèrent ainsi les politiques de l'emploi comme indépendantes de la politique économique générale et destinées à pallier les insuffisances de celle-ci. L'originalité de ce livre est de refuser cette dichotomie et de montrer que les politiques macroéconomiques constituent toujours un instrument pertinent de lutte contre le chômage et, de surcroît, conditionnent les succès des autres formes d'action pour l'emploi.