Cette étude socio politique est relative à la période 1981-2002.
Elle a pour objet de montrer, à travers une analyse comparée entre deux catégories de publics -personnes handicapées- et -jeunes des quartiers-, comment le Ministère de la Jeunesse et des Sports participe aux politiques d'insertion en mobilisant l'objet sport et ses vertus présumées. La première partie du travail est consacrée à une analyse théorique des politiques publiques, avec un éclairage particulier sur les politiques sportives ainsi que les principaux concepts caractérisant les nouvelles politiques sociales.
La seconde analyse les conditions de définition et de mise en oeuvre de la politique d'insertion par le sport engagée par le Ministère de la Jeunesse et des Sports au niveau national. A partir d'un travail empirique centré sur les instructions officielles, les aides financières au mouvement sportif et les initiatives prises dans le domaine de la formation continue des personnels, les résultats montrent une hiérarchisation des publics, la référence à différents cadres explicatifs du processus d'exclusion.
Enfin la troisième partie, à partir d'enquêtes et d'entretiens, met en perspective l'analyse nationale avec des situations rencontrées dans les services déconcentrés de l'Etat. Elle met en lumière, des principes de disjonctions entre l'élaboration d'une politique publique par un niveau national et sa mise en oeuvre par des services déconcentrés implantés localement en divers lieux du territoire national.
Elle montre une diversité des approches locales et souligne comment s'opère une prise en charge différenciée des publics en fonction des catégories d'agents ministériels.