Romancière, journaliste et poétesse reconnue, muse et maîtresse de Delacroix, Musset ou Vigny, Louise Colet fut au XIXe siècle une figure du monde des lettres françaises. La grande passion de cette érudite fut Flaubert, de onze ans son cadet, l'écrivain d'abord flatté par cet amour sans réserve, ne tarde pas à étouffer sous ce joug oppressif. Jaloux de son indépendance, il accepte en 1849 le voyage en Orient que lui propose Maxime du Camp. Vingt ans plus tard, Louise Colet se rend à son tour en Egypte, elle doit assister à l'inauguration du canal de Suez pour le journal le Siècle, boudée par ses collègues qui fuient la muse vieillissante, Louise Colet décide de partir seule vers la Haute-Egypte sur les traces de son ancien amant. Outre l'évocation de la tumultueuse relation de Louise Colet et Flaubert, Les pays Lumineux est un témoignage vivant et poétique sur l'Egypte du XIXe écrit par une femme sensible à la beauté et à la sensualité des terres d'Orient.