Trois personnages, trois histoires, trois destins qui se complètent et se répondent : H. née Bloch, une vieille juive incapable de se débarrasser d'un passé douloureux, H. née Bouttetruie, jeune femme retirée avec son mari dans un chalet de montagne et H. né Berg, un adolescent qui, par vengeance, va déshériter ses propres parents. Tous, à divers titres, sont des orphelins. Le narrateur, témoin et voyeur de ces vies sert de lien entre ces êtres oubliés de l'histoire en marche. Ces portraits, à la fois angoissants et comiques, réussissent au bout du compte à capturer l'essence d'une époque (de l'après-guerre à nos jours), et à travers la précision du détail à aborder les thèmes les plus fondamentaux de la condition humaine : la difficulté sinon
l'impossibilité de la transmission, la maladie, le poids du passé.