Dire que la Révolution ne doit rien aux traditions religieuses est aussi plausible que de dire qu'elle ne doit rien à la France. Il fallait donc, après les origines intellectuelles et culturelles de la Révolution, reprendre le dossier complexe de ses origines religieuses. Tout commence par les guerres de religions et leur contestation du pouvoir monarchique et de la religion royale absolutiste. Tout s'enflamme à nouveau avec les générations jansénistes du XVIIIe siècle après la bulle Unigenitus. Cette nouvelle théologie politique, issue aussi bien des milieux protestants que catholiques, rencontre stratégiquement les efforts des « philosophes » pour repenser entièrement tous les fondements de la souveraineté. Avant de chercher à le détruire, le cycle ouvert par 1789 aura donc hérité des transformations profondes du christianisme moderne par le caractère composite de son idéologie. Comment une révolution aux origines si « religieuses » pouvait-elle éviter, au bout du compte, la violence antireligieuse ?