Le 3 mai 1843, l'ouverture de la ligne de train qui relie Paris à Rouen transforme le Mantois, en le faisant entrer dans le monde moderne. Deux gares sont ouvertes à Mantes-la-Jolie, terminus des omnibus vers Paris ou Rouen, point d'arrêt des express et siège du dépôt. Avec le chemin de fer, la région devient la "vallée des usines", et le prolétariat des usines remplace celui des campagnes. Une nouvelle corporation, celle des cheminots, apparaît, et fonde en 1856 une cité ouvrière, la première du genre en île-de-France.