205 après J.-C., Leptis Magna, grande cité impériale d'Afrique du Nord. Un vent de panique souffle sur la ville en proie à une vague de meurtres particulièrement cruels et sanglants. De jeunes garçons appartenant à l'élite sont enlevés, assassinés, et leur corps exposés sous forme de momies sur la place publique.
Marcus Seïus Dento, l'enquêteur spécial de l'empereur Septime Sévère est dépêché sur place.