Étudiant polonais, Marek est déporté à Auschwitz en 1940. Parmi le personnel du camp, il rencontre un SS un peu particulier, Hans Grote, ornithologue dans la vie civile. Lorsque ce dernier désigne le jeune homme pour l'assister dans ses recherches sur les oiseaux, Marek s'imagine déjà libre. Fiction poétique et émouvante basée sur la réalité des camps, elle retrace la rencontre de deux hommes que tout oppose.