L'ère des nouvelles microscopies a débuté avec fracas il y maintenant vingt-cinq ans, avec l'invention du microscope à effet tunnel (ou STM).
Ce formidable instrument, qui permettait pour la première fois de " voir " les atomes et les molécules, a en effet inauguré la famille des microscopes à sondes locales, où un capteur miniature se déplace à très faible distance de la surface à analyser. Le microscope à force atomique (AFM), les microscopes thermique et optique en champ proche (SNOM) ont bientôt suivi : ce sont des outils incontournables de nos jours, dans les laboratoires comme dans l'industrie, pour qui veut partir à la découverte du nanomonde et sonder voire manipuler la matière à ces échelles.
Si une littérature très spécialisée existe sur telle ou telle sonde, aucun traité n'offrait un panorama exhaustif de ces nouvelles microscopies : c'est dire l'importance du présent ouvrage qui détaille avec une grande clarté leur fonctionnement et les principes physiques sous-jacents, d'une profonde unité. Conçu pour être accessible dès l'entrée en master, le livre fourmille également de conseils pratiques sur ces instruments.
Il propose enfin une synthèse inédite sur leurs innombrables applications en physique des matériaux et des surfaces, en électronique et en biologie.