Roman d'aventures typique de ce qui se produisait au XIXe siècle, Les Nez-Percés ne laisse pas le moindre instant de répit au lecteur et s'agrémente de toutes les épices du genre.
Sa particularité assez rare est de se dérouler dans un Canada à l'époque plus sauvage encore que les Etats-Unis voisins, peuplé d'Indiens farouches, couvert de forêts et de paysages grandioses dans lesquels le petit nombre de Blancs à oser s'y hasarder sont les trappeurs, des trafiquants et quelques gentilshommes en rupture de ban. Poignet-d'Acier, métis et personnage central du roman, est l'un de ces aventuriers déterminés à s'enrichir dans le commerce des peaux et la quête de l'or.
Toutes choses qui le destinent à croiser sur sa route des Blancs plus ou moins bien attentionnés, des Indiens plus ou moins belliqueux, à échapper à quantité d'embuscades et de trahisons, à se battre contre des bêtes féroces, à chevaucher, chasser, pécher et à prendre des risques inconsidérés