Fraîchement débarqué à Rocherfort-sur-mer après une mutation douloureuse, l'inspecteur Léo Vargal est confronté au meurtre d'un homme portant une tenue d'officier de marine.
Peu de temps auparavant, son prédécesseur l'inspecteur Duvivier a rendu l'âme dans un accident de voiture douteux. Un lien existe-t-il entre ces deux morts ?
Sa rencontre avec un vieux loup de mer plonge Léo Vargal dans une réflexion sur le monde maritime, ses rituels et leurs liens avec son affaire.
« Savez-vous qu'à chaque mise à l'eau un bagnard était sacrifié ? ».
Léo Vargal, doté d'une grande intuition mais rétif à toute forme d'autorité, va devoir démêler les fils de ces enquêtes et mener sa barque dans les méandres de l'univers maritime.