Londres, Juin 1717. Alors que s'apaise le conflit entre catholiques et protestants qui a ensanglanté l'Angleterre pendant 150 ans, un groupe de frères maçons s'assemble dans une taverne près de la cathédrale Saint Paul, pour fonder la première Grande Loge. Le Révérend Jean-Théophile Désaguliers, physicien proche de Newton et de la famille Royale, devient leur Grand Maître. Aussitôt, d'étranges événements surviennent. Le registre d'une loge est volé, une servante agressée. Un Maître de Loge est mystérieusement assassiné dans une sombre ruelle, et enfin Thomas, le disciple préféré, retrouvé mort après une folle poursuite dans les rues du quartier Saint Paul. Partout, une ombre surgit : celle de Samuel Prichard, un vaurien aux origines douteuses, qui semble vouer à Désaguliers une haine sans merci. Aidé de la police de Londres, le Révérend mène l'enquête. Pourquoi son destin est-il lié à celui d'un gibier de potence ? Tout en bâtissant la puissante franc-maçonnerie anglaise, Désaguliers cherche une vérité insoupçonnée dans les recoins les plus sordides de la capitale, rencontrant notamment le célèbre Jonathan Wild, chef des bandits de Londres, mais aussi le Duc de Wharton, aristocrate débauché, traître à son Roi. Au terme de sa quête, Désaguliers découvrira un incroyable secret qui redonnera un sens nouveau à sa vie.Alain Bauer et Roger Dachez, grands spécialistes de la franc maçonnerie, nous racontent pour la première fois la fascinante histoire des origines de celles ci, sur fond d'enquête haletante dans les bas fonds londoniens ..