Un âne qui travaillait depuis des années pour son meunier sentit un jour le vent tourner. Il n'était plus aussi vigoureux qu'avant et son maître se montrait impatient. Alors quand il n'eut plus rien à manger, l'âne préféra s'en aller. C'est la route de Brême qu'il suivit, car il avait en tête de devenir musicien de la ville. En chemin, il rencontra un chien, un chat et un coq, tous chassés de chez eux parce qu'ils se faisaient trop vieux. La nuit venue, les quatre compères décidèrent de s'arrêter dans la forêt pour y passer la nuit. C'est alors qu'ils aperçurent une maisonnette tout illuminée. Voici le meilleur des abris, se dirent?ils. Seulement, ce logis?là était l'antre de dangereux brigands.
Comment les quatre animaux réussirent à effrayer ces bandits pour s'installer dans leur logis, vous le (re)découvrirez au fil des magnifiques illustrations de Julie Faulques, qui donne ici une interprétation tantôt douce et mélancolique, tantôt drôle et enjouée de ce conte tour à tour poignant et malicieux des frères Grimm.