La question des délocalisations d'activité vers les pays à bas salaires est souvent minimisée dans la littérature économique. Pour lui donner tout son sens, il faut la replacer dans l'opposition entre le capital et le travail. De façon croissante, les firmes multinationales sont en mesure d'utiliser à leur profit les disparités internationales de niveaux de rémunération et de conditions d'emploi et mettent ainsi les salariés en concurrence. La plupart des salariés engagés dans la production de masse standardisée sont ainsi soumis à un système mondial du travail, régi par les multinationales.