1840, Illinois. Fils d'émigrés, Elihu veut poursuivre son rêve : construire des moulins à blé, mais un crime d'honneur le condamne à fuir. Sur sa route, il croisera toute sorte d'individus inquiétants et pittoresques qui courent vers l'Ouest et ses terres sauvages. Un roman somptueux et flamboyant, teinté de volupté.