Dans ce livre qui a inspiré d'autres grands noms (Kuhn, Feyerabend), Hanson souligne l'état de confusion de la philosophie face à la microphysique moderne et à son interprétation par l'école de Copenhague.
Peut-être n'a-t-elle pas compris que les scientifiques du passé, dans leurs moments créatifs, étaient confrontés à des situations équivalentes à celles auxquelles font face les théoriciens de la mécanique quantique. Peut-être quelque chose d'essentiel échappe-t-il à la philosophie en ce qui concerne le travail du scientifique. Renvoyant dos à dos inductivisme et déductivisme, Norwood Russell Hanson explore l'alternative abductive à travers l'exemple paradigmatique de Kepler et oriente, sous l'impulsion de Koyré ou de Duhem, l'empirisme vers l'histoire des sciences.
Une évolution vers une réforme en profondeur de la philosophie qui, s'appuyant sur Wittgenstein et la Gestalttheorie, tend à remettre en question le poids de l'interprétation dans l'observation, d'où la formule consacrée : " les faits sont chargés de théorie " ; les analyses de la causalité et des lois viendront confirmer cette approche. Le texte est précédé d'une fort instructive introduction du traducteur, qui voit dans le travail de Hanson une épistémologie de la forme, qui n'est elle-même qu'un aspect de ce qu'il nomme, plus généralement, épistémologie post-critique.