Les grandes réalisations des architectes « stars » considérés, à juste titre, comme de véritables artistes, sont aussi porteuses d'innovations technologiques et industrielles qui sont beaucoup moins connues et explicitées.
Les missions de l'ingénieur nous explique les problèmes qu'il a fallu résoudre pour bâtir de grands ouvrages comme le viaduc de Millau de Virlogeux et Foster ou le pont de l'Europe à Orléans conçu par Calatrava, ou plus récemment encore, le grand stade de Lille. Pour une fois, voici expliqués par le détail la façon de construire ces ouvrages remarquables, les difficultés qu'il a fallu surmonter et les solutions qui ont été trouvées par exemple pour résister aux vibrations dues aux vents ou aux marées sollicitant les ouvrages de manière aléatoire. Le bureau Greisch a servi les conceptions architecturales de Jean Nouvel, Franck Ghéry ou Calatrava, mais a développé aussi sa propre architecture et signé en son nom propre certains ouvrages.
Cet ouvrage relève le pari d'intéresser un large public à ces « coulisses de l'exploit », en entrant dans une langue accessible, dans le détail des méthodes de construction, permettant ainsi d'aborder les relations entre les compétences de l'industrie actuelle et l'imagination ou l'inventivité architecturale.
Au-delà de la volonté de faire connaître la qualité des réalisations évoquées et d'inciter les maîtres d'ouvrage à une approche toujours plus rigoureuse des problèmes techniques, cet ouvrage ambitionne aussi d'éveiller auprès des jeunes des vocations d'ingénieur.