Les migrations intérieures en Chine sont régulées par le système de Hukou. La ville d'accueil se sert du Hukou, grâce à la migration permanente, pour attirer les facteurs de production dont elle a besoin : capital et travail qualifié. Elle peut aussi bénéficier de main d'oeuvre de moindre coût, sans assumer les coûts sociaux de migrants temporaires. La Chine a retiré des gains considérables de ce système spécifique d'enregistrement de population, mais dont le maintien s'avère aujourd'hui coûteux.