Mary E.
Richmond est une figure historique du travail social. En 1926 paraissait en France, sous le titre Les méthodes nouvelles d'assistance, la traduction de What is Social Case Work, l'un de ses ouvrages majeurs, devenu introuvable. En proposant cette réédition, " les responsables de la collection Politiques et interventions sociales ont fait le pari qu'aller à la rencontre - voire à la découverte - des savoirs de référence du service social des cas individuels (social case work) n'a pas seulement un intérêt historique.
Au-delà des contextes différents et des évolutions rendant certains aspects inévitablement marqués, les principaux savoirs pratiques et méthodologiques exposés dans l'ouvrage de Mary E. Richmond apportent des éléments de réflexion dont les praticiens d'aujourd'hui reconnaîtront la pertinence et une certaine modernité. (...) Toutes les composantes du processus méthodologique aujourd'hui familières au service social sont formulées dans [cet ouvrage], du diagnostic au traitement social.
" (B. Bouquet) La préface de Brigitte Bouquet, titulaire de la chaire Travail social au Conservatoire national des arts et métiers, présente quelques données biographiques sur l'auteur, compare l'évolution du case work en France et aux États-Unis et propose plusieurs lectures de ce livre fondateur.