Grâce à une correspondance très riche et à des registres de comptes exceptionnels, Marguerite Figeac-Monthus retrace, de l'Ancien Régime au XIXe siècle, la vie quotidienne et le comportement social d'une puissante maison de la noblesse provinciale : les Lur Saluces.
En 1785, Françoise-Joséphine de Sauvage leur apporte en dot Yquem, consolidant leur fortune et renforçant leur assise foncière en Sauternais. Celle que l'on appela " la dame d'Yquem ", orpheline à dix-huit ans et veuve à vingt ans, affronta seule la Révolution. Elle réussit, grâce à une grande ténacité, à préserver le patrimoine de sa famille et constitua au XIXe siècle un véritable empire viticole au centre duquel se trouvait Yquem.
Ce château fut alors, pour les négociants et amateurs de vin, un symbole, celui de la tradition et de la perfection.