La crise économique des années 1980 et le développement de la pauvreté donnent un autre visage au secteur informel en Afrique noire. C'est ainsi qu'au Cameroun, les livres du poteau qui étaient une activité réservée aux "sans importance" sont aujourd'hui monopolisés par les jeunes diplômés. Malgré un environnement politico-juridique défavorable, les intelligences développées dans cette activité prouvent que la prolifération des activités informelles est moins une affaire de moyens financiers que celle de volonté politique.