Il n'est pas rare que l'on médite les rapports de la philosophie et de l'art ; tenter en revanche une réflexion sur la philosophie et les « lettres » (littérature, poésie, mystique, etc.) est beaucoup moins fréquent. Ce grand spécialiste de Kierkegaard offre ici un essai qui réfléchit justement aux limites de l'essai : qu'est-ce que penser pour un homme dont l'expérience vécue est la source de l'écriture ? Un chapitre est également consacré à l'interprétation. L'ensemble s'adresse donc autant aux philosophes qu'aux littéraires et historiens.
Jacques Colette est professeur émérite de philosophie de l'université de Paris I. Il est également traducteur de danois et d'allemand dont Hegel, Les Écrits de Hamann (Aubier, 1981).