Margaret Abbott a gagné l'épreuve de golf en 1900 sans savoir qu'elle participait aux jeux olympiques.
Stella Walsh, qui remporta le 100 mètres féminin en 1932 à Los Angeles, était en réalité... un homme. Le boxeur iranien Ali Kazemi a été disqualifié en 1992 à Barcelone, parce qu'il avait oublié... ses gants. Une bizarrerie des jeux de Paris en 1900 fut la course sous-marine. Les concurrents recevaient 2 points pour chaque mètre parcouru sous l'eau, et 1 point pour chaque seconde passée immergé. Le vainqueur fut Charles de Vendeville, un Français.
Le troisième, le Danois Peder Lykkeberg, resta sous l'eau 22 secondes de plus que Vendeville, mais il nagea en rond ! Marielle Goitschel, connue pour ses coups de gueule retentissants, n'était pas dénuée d'humour. Ainsi, lors de la conférence de presse suivant sa médaille d'or au géant d'Innsbruck, en 1964, elle annonça ses fiançailles avec Jean-Claude Killy. De nombreux journalistes diffusèrent l'info sans la vérifier, ni réaliser que c'était une blague.
Ce livre propose plus de 600 infos, portraits d'athlètes et récits de compétitions qui ont marqué les jeux. L'humour est souvent présent, certaines anecdotes semblent incroyables, mais tout est vrai. Le lecteur côtoie le meilleur comme le pire, les rires comme les drames, le futile comme l'essentiel. Un livre complètement décalé qui apporte un regard différent sur cet événement planétaire.