Joseph Simbal, 50 ans, commandant de la section criminelle de Grenoble, recueille David, 10 ans son petit-neveu, un gamin surdoué qui a perdu sa mère. Avec son meilleur ami et adjoint bientôt en retraite, le bon gros Roger, 60 ans, Simbal a pris des vacances pour accueillir David. Mais il ne peut faire taire son instinct de flic et la plus grande méfiance envers Quentin Manglart, 11 ans, fils du fermier voisin, soi-disant muet, qui s'impose tout de suite à David comme son nouvel ami, comme le ferait un vampire. Et la vie du jeune garçon va se transformer en cauchemar insupportable. Simbal s interroge sur le comportement de son petit-neveu alors qu'une jeune fille est assassinée dans un jardin public. Sans lien apparent entre ce crime et l'état de déprime de David, le monde qu'il découvrira le remplira d'effroi, lui, le costaud revenu de tout. Manipulations, sournoiseries machiavéliques, méchanceté à l'état pur. Et un jardinier qui sème les graines du mal. Un jardinier à la retraite, qui travaille la nuit... et tue.