Célèbres, influents, on les voit, on en parle : les intellectuels,décriés on adulés, s'ils font toujours l'objet d'un culte en france, souffrent pourtant d'une crise d'identité. démantèlement de l'urss, chute des régimes communistes, emprise de la communication sur la connaissance... la hiérarchie des intellectuels est bousculée, dominants et dominés échangent leurs vestes, un nouvel équilibre, précaire, se dessine.
Sous forme d'analyse sociologique et d'enquête - plus de quatre-vingts de ces « clercs » ont été interrogés -, rémy rieffel étudie leurs nouveaux modes d'affiliation (t 1), les instruments de leur légitimation (t 2) et les voies de leur consécration (t 3).