Depuis plus de cinquante ans, le projet d'élaborer des grilles d'indicateurs susceptibles de rendre compte de l'état ou de la performance des territoires s'est répandu dans les milieux de la recherche ainsi que dans les administrations publiques.
Appelés modèles, tableaux de bord ou rapports, de tels outils de mesure tendent à l'objectivation d'un ordre produit, à travers des systèmes normatifs conçus précisément pour définir, par exemple, les critères de la qualité de vie, de la défavorisation ou de la désorganisation sociale.
De tels outils doivent cependant refléter la complexité des sociétés contemporaines, où cohabitent le sentiment d'incertitude et les aspirations à une vie meilleure. Des aspects négligés jusque-là apparaissent désormais incontournables. Le présent ouvrage rassemble des contributions qui visent justement à renouveler les approches de mesure, en conciliant une démarche réflexive et la recherche d'indicateurs concrets.