La comptabilité des entreprises repose sur des règles et des principes dont l'ensemble constitue un référentiel comptable. Historiquement, chaque pays possède son propre référentiel.
Pour la France, le plan comptable général (PCG), basé essentiellement sur des notions juridiques, applicable aux comptes individuels des entités; le règlement CRC 99-02, d'inspiration plus économique, pour les comptes consolidés des groupes de sociétés. L'internationalisation des marchés financiers a rendu nécessaire la comparabilité comptable interentreprises au niveau mondial. L'élaboration du référentiel IFRS (International Financial Reporting Standards) répond à ce besoin. Il constitue un véritable espéranto comptable car plus d'une centaine de pays (Chine, Brésil, Canada) l'appliquent ou s'en inspirent fortement. L'Union Européenne l'a rendu obligatoire, depuis 2005, pour l'établissement des comptes consolidés des sociétés cotées sur un marché réglementé. L'approche économique d'inspiration anglo-saxonne des IFRS, donne une vision de l'information financière très différente de l'approche patrimoniale française. Une connaissance des principes de base et du contenu des principales normes est nécessaire pour comprendre les états financiers IFRS. Enfin, le rapprochement partiel du PCG avec les IFRS rend incontournable l'acquisition d'une " culture IFRS ".
L'ouvrage présente le cadre et les modalités de la normalisation comptable internationale et européenne, ainsi que le cadre conceptuel et les caractéristiques fondamentales du référentiel IFRS. Les principales normes du référentiel sont ensuite présentées sous forme de fiches techniques avec une vision très pédagogique et concrète. De nombreux exemples et illustrations sont fournis pour chaque norme, ainsi qu'une synthèse des principales divergences avec les règles comptables françaises.