Dans les années soixante, une thématique venue des États-Unis connaissait une belle fortune : celle de " l'agonie " voire de la " fin " des idéologies.
Elle paraît bien lointaine : force est désormais de reconnaître que le désir d'argumenter autour de la " chose publique " ne s'est nullement émoussé et qu'elle inspire toujours des ?uvres fortes et contrastées. Une modification essentielle est, cependant, intervenue. L'implosion du bloc communiste a aussi entraîné une recomposition décisive des termes de la polémique idéologique. La ligne de partage ne passe plus entre ceux qui défendent la démocratie libérale et ceux qui aspirent à la détruire et à mobiliser de nouvelles utopies.
Elle traverse aujourd'hui le " camp démocratique ". C'est une caractéristique forte des âges contemporains, en effet, que de voir le débat idéologique se restructurer autour de deux axes lourds : - d'un côté ceux qui, tout en se résignant à l'hégémonie du modèle démocratique, maintiennent, cependant, une critique souvent radicale de la " modernité libérale ". - de l'autre ceux qui, sans pour autant sacrifier à une vision enchantée de la " démocratie pluraliste ", tentent d'en saisir et d'en approfondir les dynamiques positives.
C'est à présenter et à creuser ce nouveau clivage que s'emploie ce manuel dédié aux " Idées politiques contemporaines " et destiné en priorité aux étudiants en Droit, en Science Politique, en Philosophie et en Histoire contemporaine.